Усовершенствование операционной системы Symbian OS происходило достаточно стремительно, и этот процесс происходит прямо сейчас. А сама история существования данной ОС началась всё в 1999 году, когда компанией Psion (одна из создателей компании Symbian) выпустило новую версию своей операционной системы EPOC Release 5, которая впоследствии получила второе имя Symbian OS v5. Она использовалась в таких устройствах как Psion Series 5mx, Psion Series 7, Psion Revo, Psion Netbook, netPad, Ericsson MC218.

В 2000 году появилась операционная система EPOC5u, которая также имела второе название: Symbian OS v5.1. Первым смартфоном с ее использованием стал Ericsson R380, который и стал родоначальником класса Symbian-смартфонов.

Symbian OS v6.0 и v6.1 (иногда называемые ER6). Однако первым полноценным Symbian-смартфон считается Nokia 9210, работающий под Symbian OS v6.0, вышедшей в 2001 году. За ней следовала обновлённая Symbian OS v6.1 (обе версии иногда называли ER6).

В 2003 на свет появились Symbian OS v7.0 и v7.0s. Эти системы поддерживали платформы UIQ (Sony Ericsson P800, P900, P910, Motorola A925, A1000), Series 80 (Nokia 9300, 9500), Series 60 (Nokia 6600), а также FOMA.
UIQ, Series 60, Series 80, и FOMA – модификации для разных типов устройств.
UIQ является основной для смартфонов, выпускаемых Sony Ericsson и Motorola. Отличительная особенность UIQ — поддержка устройств с сенсорным экраном. С ноября 2006 года принадлежит Sony Ericsson. В конце 2008 года разработка платформы UIQ была прекращена.

Series 60 — это основная платформа для смартфонов компании Nokia, также лицензируемая Samsung, Siemens и LG. Разработана для устройств с телефонной клавиатурой (с сокращённым набором кнопок).

Series 80 — платформа, также разработанная Nokia, для устройств с полноразмерными QWERTY-клавиатурами. В настоящее время развитие этой ветки Symbian OS приостановлено в связи с усовершенствованием Series 60 для устройств данного вида.
FOMA (Freedom of Mobile Access) – распространённая в Японии модификация, продвигающаяся крупнейшим сотовым оператором NTT DoCoMo. По её заказу устройства на FOMA производят компании Mitsubishi, Fujitsu, Sony Ericsson и Sharp.

В течение 2003 – 2004 годов свою долю в компании Symbian продали Motorola и Psion. Сразу после этого вышли новые версии Symbian OS v8.0 и v8.1, особенностью которой была возможность выбора между двумя различными ядрами: старым EKA1 и новым EKA2. Позднее, начиная с версии 9.0, использование ядра EKA1 прекратилось.
В начале 2005 появляется Symbian OS v9.1, а в след за ней через годы выходит версия 9.2 с поддержкой Bluetooth 2.0 и OMA Device Management 1.2. Следующая Symbian OS v9.3 «научилась» поддерживать стандарт HSDPA, а версия 9.4 была специально разработана для телефонов с сенсорными дисплеями (а ведь с них-то всё и начиналось) таких смартфонов как Nokia 5800, N97 и 5530. Symbian OS v9.5 появилась в марте 2007 года. Из нововведений следует отметить уменьшение энергопотребления на 20-30%, уменьшение до 75% времени запуска приложений, улучшенную поддержку VoIP-телефонии, а также поддержку цифрового телевидения (DVB-H, ISDB-T).

Кроме этого существует несколько отдельно стоящих устройств, использующих нестандартные модификации Symbian OS. К ним относятся смартфоны Nokia 7700, Nokia 7710 (Series 90) и Samsung SGH L870.
